Иллюстрация: художник Татьяна Трофимова. "Поезд мечты".

***

Вера, улыбаясь собственным мыслям, накрывала на стол.

Прошло немного времени с тех пор, когда на её руке засверкало тоненькое, покрытое витиеватой резьбой, золотое колечко, но Вера сейчас понимала, что сделала правильный выбор, выйдя замуж за Андрея...

Иллюстрация к главе 81 второй книги. Художник Филипп Кубарев. "Городской пейзаж".

***

осле разговора с Порошиным Аня окончательно потеряла покой и сон. Сначала её напугала перспектива переезда. Одно дело, снять квартиру и остаться в определенной безопасности, пусть и на некотором расстоянии, но под родительским крылом. И совсем другое – уехать в чужой город, в столицу, где она совершенно никого не знает… 

Иллюстрация к главе 80 второй книги: изображение, сгенерированное нейросетью "YandexART - Шедеврум" по описанию автора.

***

Следующий день не принёс облегчения. Напротив, всё стало только хуже.Из-за выпитого вина лицо с утра выглядело одутловатым, а отвратительное настроение только усугубляло картину. Фотограф, у которого Аня должна была снова появиться, чтобы сделать очередной ряд снимков, долго ругался, оглядев её с головы до ног. Девушка и сама понимала, что выглядит не лучшим образом, но что было делать?.. 

Иллюстрация к главе 79 второй книги: изображение, сгенерированное нейросетью "YandexART - Шедеврум" по описанию автора.

***

В голове всё вертелось и кружилось. Впервые Аня посмотрела на фотографа с отвращением. Ну, почему именно ему пришла в голову такая блестящая идея, как снимать её едва ли не вверх ногами? В конце концов, она же не эквилибристка из цирка? На девушке мерцало серебристое трико, настолько плотно облегающее кожу, что та нестерпимо чесалась под этим синтетическим материалом. Кроме всего прочего, в помещении не работал кондиционер, и Аня обливалась потом под яркими лучами профессиональных ламп, регулирующих нужное фотографу освещение...

Иллюстрация: художник  Юлия Владковская (Yuliya Vladkovska).

***

- Молодец, - Злата Анатольевна одобрительно смотрела на Наину, которая сидела перед ней, положив ногу на ногу и рассказывала о том, что ей удалось узнать, - ты верно повела разговор. Я тобой довольна. Она улыбнулась и глаза её блеснули. - Это было не сложно, - Наина скромно опустила глаза. - Не кривляйся, это тебе не идёт, - хмыкнула Злата, глядя на девушку. Она не ошиблась, выбрав в помощницы эту шуструю девицу. Жадная до денег и удовольствий, Наина видела перед собой только свои собственные интересы, жертвуя интересами других без угрызений совести или сожалений.

Иллюстрация: художник Александр Шилов

***

Провожали Веру и Андрея шумно и долго. 

Перед отъездом дядя Павел, изрядно поседевший и уже не так ловко управляющийся с топором, как раньше, поручил сыну наколоть горку фруктовых дров для костра. Задний двор дома, конечно, изменившийся с той поры, каким Вера его помнила, снова ожил, наполненный смехом и гомоном множества голосов...

Иллюстрация: художник Владимир Жданов.

***

Надя работала, чувствуя, как с каждой минутой в руках и спине накапливается изрядная доля усталости. 

Сейчас она понимала, что соглашаться выходить во все смены, которые ей предлагали, было опрометчивым поступком: на носу была защита диплома…

Иллюстрация к главе 75, второй книги. Автор неизвестен.

***

Март выдался на редкость холодным. В начале месяца яркое солнце растопило почти весь снег, а потом словно снова вернулись зима. Несмотря на плюсовую температуру, ветер был обжигающе резким, заставляя людей на улицах прятать лица под шарфами и капюшонами. Ледяной асфальт, казалось, звенел под каблуками... 

Иллюстрация к главе 73 второй книги: изображение, сгенерированное нейросетью "YandexART - Шедеврум" по описанию автора.

***

- Мама, я приеду завтра, - голос Нади звучал глухо, словно девушка говорила нехотя. - Ой, Надюшка, это здорово, - обрадовалась Светлана, - ты уже давно у нас с папой не была. Ты с ночевкой? Надолго?  - Мама, я возвращаюсь домой… - Надин голос слегка задрожал, - вы ведь не будете против?  Светлана на пару секунд замолчала, обдумывая неожиданную новость... 

Иллюстрация к главе 73 второй книги: изображение, сгенерированное нейросетью "YandexART - Шедеврум" по описанию автора.

***

Аня, закончив раскладывать вещи по своим местам, довольно улыбнулась, оглядев проделанную работу. Неприглядная куча вещей из небольшого коридорчика исчезла, сумки и пакеты были аккуратно сложены стопкой на небольшом комоде, возле зеркала. Коробки Аня предусмотрительно «разобрала», пройдясь ножом по липкой ленте, скреплявшей картон – они ещё пригодятся, когда ей снова придется переезжать...