Иллюстрация: художник Александр Гунин (Alexander Gunin).

***

Вера привычным движением разложила на клиросе складной аналой* и водрузила на зелёную бархатную ткань папку с нотами утренней службы. Перебирая листы, поддернула вверх из прозрачных страниц папки странички с обиходными нотами. День был будним и присутствия большого количества народа на службе ждать не приходилось. Вера уже знала, что в таких случаях матушка Галина обычно ставила для исполнения ноты попроще.

Из алтаря выглянул отец Алексей. Увидев Веру, он улыбнулся...

Иллюстрация: художник Мария Зельдис (Maria zeldis).

***

- Ты уверен, что всё прошло нормально? 

Гости давно разъехались и теперь Герман Вильгельмович сидел за столом в своём кабинете, пристально глядя на мужчину, который стоял перед ним. 

Это был тот самый человек, которого Аня окрестила "гардеробщиком". 

- Я уверен, - ответил тот, слегка склонив голову, - всё было сделано строго в соответствии с вашими личными инструкциями...

Иллюстрация: художник Фабиан Перез (Fabian Perez).

***

Злата наслаждалась неожиданным покоем.

Впервые за многие недели она решила, что ей пора отдохнуть. Позвонив Порошину, она заявила, что ей необходим отпуск.

Как ни странно, но Максим Рудольфович не только проникся её неожиданным желанием, но даже расщедрился на одобрение двух недель её отсутствия, вместо ожидаемой, одной...

Иллюстрация к главе 85 второй книги. Художник Морган Вестлинг (Morgan Weistling).

***

Марья вздохнула и ещё раз с тоской посмотрела на себя в зеркало. Из него на неё смотрела довольно симпатичная девочка-подросток.  Как все подростки, угловатая, немного нескладная, но, определенно, симпатичная. Большие, выразительные глаза обрамляли густые ресницы, небольшой, аккуратный нос, в меру полные губы… Но Марья сейчас не видела ничего этого...

Иллюстрация: художники Михаил и Инесса Гармаш.

***

- Алло! Да, Яков Григорьевич, это я. Удалось что-нибудь узнать? – Константин в волнении ходил по своему кабинету, - да-да, я слушаю! Голос Якова звучал глуховато. - Костя, этот Порошин, о котором вам говорила Аня, действительно, владелец одного из самых крупных модельных агентств в Москве. Репутация у него не кристальная, конечно, но ничего особенного. Обычный богатый делец, выдвинувшийся в девяностые, которому повезло больше других... 

Иллюстрация: художник Морган Вестлинг.

***

Катя проснулась, когда за окном едва забрезжил рассвет. Накануне она замучила Веру вопросами о погоде: очень беспокоилась, что в такой знаменательный, можно сказать, торжественный день, пойдёт дождь и всё испортит!  Достаточно было того, что, по-летнему тёплая, погода как-то очень резко закончилась и довольно сильно похолодало. До такой степени, что Вера достала с антресолей осенние куртки. Кате совершенно не хотелось, чтобы её нарядный вид был испорчен какой-то там курткой!..

Иллюстрация: художник Татьяна Трофимова. "Поезд мечты".

***

Вера, улыбаясь собственным мыслям, накрывала на стол.

Прошло немного времени с тех пор, когда на её руке засверкало тоненькое, покрытое витиеватой резьбой, золотое колечко, но Вера сейчас понимала, что сделала правильный выбор, выйдя замуж за Андрея...

Иллюстрация к главе 81 второй книги. Художник Филипп Кубарев. "Городской пейзаж".

***

осле разговора с Порошиным Аня окончательно потеряла покой и сон. Сначала её напугала перспектива переезда. Одно дело, снять квартиру и остаться в определенной безопасности, пусть и на некотором расстоянии, но под родительским крылом. И совсем другое – уехать в чужой город, в столицу, где она совершенно никого не знает… 

Иллюстрация к главе 80 второй книги: изображение, сгенерированное нейросетью "YandexART - Шедеврум" по описанию автора.

***

Следующий день не принёс облегчения. Напротив, всё стало только хуже.Из-за выпитого вина лицо с утра выглядело одутловатым, а отвратительное настроение только усугубляло картину. Фотограф, у которого Аня должна была снова появиться, чтобы сделать очередной ряд снимков, долго ругался, оглядев её с головы до ног. Девушка и сама понимала, что выглядит не лучшим образом, но что было делать?.. 

Иллюстрация к главе 79 второй книги: изображение, сгенерированное нейросетью "YandexART - Шедеврум" по описанию автора.

***

В голове всё вертелось и кружилось. Впервые Аня посмотрела на фотографа с отвращением. Ну, почему именно ему пришла в голову такая блестящая идея, как снимать её едва ли не вверх ногами? В конце концов, она же не эквилибристка из цирка? На девушке мерцало серебристое трико, настолько плотно облегающее кожу, что та нестерпимо чесалась под этим синтетическим материалом. Кроме всего прочего, в помещении не работал кондиционер, и Аня обливалась потом под яркими лучами профессиональных ламп, регулирующих нужное фотографу освещение...