Иллюстрация: художник  Юлия Владковская (Yuliya Vladkovska).

***

- Молодец, - Злата Анатольевна одобрительно смотрела на Наину, которая сидела перед ней, положив ногу на ногу и рассказывала о том, что ей удалось узнать, - ты верно повела разговор. Я тобой довольна. Она улыбнулась и глаза её блеснули. - Это было не сложно, - Наина скромно опустила глаза. - Не кривляйся, это тебе не идёт, - хмыкнула Злата, глядя на девушку. Она не ошиблась, выбрав в помощницы эту шуструю девицу. Жадная до денег и удовольствий, Наина видела перед собой только свои собственные интересы, жертвуя интересами других без угрызений совести или сожалений.

Иллюстрация: художник Александр Шилов

***

Провожали Веру и Андрея шумно и долго. 

Перед отъездом дядя Павел, изрядно поседевший и уже не так ловко управляющийся с топором, как раньше, поручил сыну наколоть горку фруктовых дров для костра. Задний двор дома, конечно, изменившийся с той поры, каким Вера его помнила, снова ожил, наполненный смехом и гомоном множества голосов...

Иллюстрация: художник Владимир Жданов.

***

Надя работала, чувствуя, как с каждой минутой в руках и спине накапливается изрядная доля усталости. 

Сейчас она понимала, что соглашаться выходить во все смены, которые ей предлагали, было опрометчивым поступком: на носу была защита диплома…

Иллюстрация к главе 75, второй книги. Автор неизвестен.

***

Март выдался на редкость холодным. В начале месяца яркое солнце растопило почти весь снег, а потом словно снова вернулись зима. Несмотря на плюсовую температуру, ветер был обжигающе резким, заставляя людей на улицах прятать лица под шарфами и капюшонами. Ледяной асфальт, казалось, звенел под каблуками... 

Иллюстрация к главе 73 второй книги: изображение, сгенерированное нейросетью "YandexART - Шедеврум" по описанию автора.

***

- Мама, я приеду завтра, - голос Нади звучал глухо, словно девушка говорила нехотя. - Ой, Надюшка, это здорово, - обрадовалась Светлана, - ты уже давно у нас с папой не была. Ты с ночевкой? Надолго?  - Мама, я возвращаюсь домой… - Надин голос слегка задрожал, - вы ведь не будете против?  Светлана на пару секунд замолчала, обдумывая неожиданную новость... 

Иллюстрация к главе 73 второй книги: изображение, сгенерированное нейросетью "YandexART - Шедеврум" по описанию автора.

***

Аня, закончив раскладывать вещи по своим местам, довольно улыбнулась, оглядев проделанную работу. Неприглядная куча вещей из небольшого коридорчика исчезла, сумки и пакеты были аккуратно сложены стопкой на небольшом комоде, возле зеркала. Коробки Аня предусмотрительно «разобрала», пройдясь ножом по липкой ленте, скреплявшей картон – они ещё пригодятся, когда ей снова придется переезжать...

Иллюстрация к главе 72 второй книги: изображение, сгенерированное нейросетью "YandexART - Шедеврум" по описанию автора.

***

Ольга очень устала. К вечеру у неё разболелась голова, и обычная возня с бумагами в крошечном кабинете её вконец утомила. Верная себе, она всё же доделала отчеты до конца, отложив остальное на следующий день. Она зашла в магазин, как это делала практически всегда. Обходя овощной отдел, увидела ящик со свежим, даже на вид сочным и хрустящим, болгарским перцем... 

Иллюстрация к главе 71 второй книги: изображение, сгенерированное нейросетью "YandexART - Шедеврум" по описанию автора.

***

Двое молодых ребят быстро подняли в квартиру вещи. - Маловато что-то вещей у вас, - заметил один из парней, когда она доставала деньги из сумочки, чтобы расплатиться. - Вам какая разница? – с раздражением ответила девушка, отсчитывая купюры, - у вас же оплата не от количества вещей зависит, а от времени работы? Так в объявлении было написано. Парни обменялись взглядами и дружно усмехнулись...

Иллюстрация к главе 70 второй книги: изображение, сгенерированное нейросетью "YandexART - Шедеврум" по  описанию автора.

***

Домой Аня возвращалась без настроения. Последний экзамен, который она планировала сдать не менее, чем на «отлично», оказался непростым.

Преподаватель, дотошный и педантичный, казалось, сумел запомнить всех студентов и на экзамене припомнил оторопевшей Ане, что она пропустила целых три его лекции, и поэтому на «отлично» может не рассчитывать.

Иллюстрация к главе 69 второй книги: изображение, сгенерированное нейросетью "YandexART - Шедеврум" по  описанию автора.

***

Услышав голос дочери, Ольга автоматически развязала свой халат, чтобы запахнуть его сильнее и снова завязала пояс. Муж удивленно посмотрел на неё. - Нервничаешь? - спросил он тихо, хотя пока оба они находились на кухне.           - Конечно, нервничаю, - отозвалась Ольга, - готова поспорить, что ты нервничаешь не меньше моего. - Один ноль в твою пользу, - вздохнул мужчина. Он отстранил женщину от двери и вышел из кухни первым.