Иллюстрация: художник Лучанова Полина Борисовна. "Гадание".

***

Начало декабря 1990 года выдалось совсем не холодным. Морозы подтянулись только  к середине месяца.

Снега было мало, поэтому мороз чувствовался сильнее – быстрее леденели пальцы в вязаных перчатках, а на голову хотелось надеть шапку потеплее, потому что от ледяного ветра тут же замерзали остававшиеся неприкрытыми уши...

Иллюстрация: художник Даниэль Герхартц (Daniel F. Gerhartz).

***

Зина выглянула в окно. 

Желтые листочки, позолоченные рано подкравшейся осенью, уже облетели со старой берёзы. Яков должен был прийти с минуты на минуту, и она, довольно улыбаясь, представляла, как они войдут вдвоём, он и Наташа...

Иллюстрация: венгерский художник Ласло Гулис (Laszlo Gulyas).

***

Уже в ноябре, после каникул, по школе разнеслась новость – Оля заболела, её забирают домой, на домашнее обучение. Что такое это «домашнее обучение», Вера представляла смутно. Но странно было другое – Оля не выглядела больной. Скорее наоборот...

Иллюстрация: художник VICENTE ROMERO REDONDO (Висенте Ромеро Редондо).

***

Ольга сидела и смотрела на телефон. Константин отправился на добычу картофеля в магазин, а её оставил дома. Конечно, правильно сделал, поскольку теперь, уже на пятом месяце беременности, Ольге было не до магазинов с уже традиционно полупустыми полками...

Иллюстрация: художник Sylvie Thomas Vanlerberghe. "В библиотеке". 2012 г.

***

В один из жарких деньков в конце июля баба Нюра с Верой отправились собирать смородину. Те самые ступени-террасы, которые усердно сооружали три года назад Павел Ефимович с сыном на участке огорода, почти примыкающем к озеру, были теперь плотно засажены раскидистыми смородиновыми кустами...

Иллюстрация: художник Владимир Гусев.

***

Жарким днём следующего дня молодежь ушла на озеро. 

- Ну что, Поля, как тебе новая невестка показалась?

Павел Ефимович, разжигая припасенные для шашлыка фруктовые поленца, морщил лоб, о чем-то внимательно размышляя...

Иллюстрация: художник Джозеф Коут (Kote Josef).

***

Сидя за рулём, Семён мечтательно улыбался. Сколько же он не видел Егора?Он попытался подсчитать года в уме. Получалось – очень долго. Девять лет. Когда он женился, брат служил. Потом прислал известие, что домой не вернется, останется в Ленинграде. Там же отучился, стал работать...

Иллюстрация: художница Маргарита Георгиадис (Margarita Georgiadis).

***

Яков торопился. Магазин закрывался в семь, он обещал Зине быть дома к девяти. Максимум к десяти. Она волновалась, если он задерживался. Правда, он предупредил, что может не прийти сегодня. Смотря, как пройдет разговор...

Иллюстрация: польская художница Barbara Gulbinowicz "Девушка в траве".

***

С утра Ольга Николаевна проснулась в прекрасном расположении духа. Утром у неё была запланирована встреча с подругами, которых она не видела уже давно. После переезда общение свелось к письмам и редким телефонным звонкам...

Иллюстрация: греческая художница ИРА ТСАНТЕКИДУ (IRA TSANTEKIDOU).

***

Звонок телефона оторвал Соню от приятного занятия внезапно, и она чуть не уронила тряпку.

Люстра уже блестела, сверкая чисто вымытыми, «хрустальными» гранями причудливых подвесок...