Иллюстрация: современные художники Америки. Daniel F. Gerhartz.

***

Вера повернулась на другой бок и старенький диван тоненько скрипнул. 

Диван был Вериным ровесником. Вернее, почти ровесником. Его купили, когда Вера выросла из своей детской кровати, и родителям пришла идея переселить её в собственную «комнатку», отгороженную от остальной территории старой лакированной «стенкой»...

Иллюстрация: американский художник Daniel F. Gerhartz.

***

Подняв глаза и узнав, знакомый до боли, силуэт, наткнувшись на взгляд внимательных глаз, Лера застыла. В голове промелькнуло только одно: зачем… Зачем?! Зачем этот человек снова появляется в её жизни? Неужели мало он натворил?! Валерию охватило гневное отвращение...

Иллюстрация: художники Михаил и Инесса Гармаш.

***

Весна 1992 года выдалась стремительная и яркая. Весь март продержались морозы, и только к концу апреля сошёл, наконец, снег. 

Капель отзвенела, в воздухе зазвучали скрипучие голоса прилетевших грачей. Старые парковые тополя покрылись темными пятнами гнёзд... 

Иллюстрация: итальянская художница Даниэла Астоун (Daniela Astone).

***

Корпус, где размещался исторический факультет университета, был старым и слегка мрачноватым зданием. Тяжелые двери, огромные высокие потолки, кое-где сохранившаяся лепнина, большая лестница с деревянными перилами, отполированными многочисленными студенческими руками, спуск по крутой лестнице вниз, полуподвал, где размещался гардероб и небольшой буфет – всё это навевало на Веру строгое настроение... 

Иллюстрация: итальянская художница Даниэла Астоун (Daniela Astone).

***

- Лера! Лерочка, дочь, что случилось? Почему ты в таком виде, кто тебя обидел? Что произошло?

Яков сжимал в объятиях плачущую Леру, засыпая её вопросами, чувствуя, как снова начинает щемить сердце.

Иллюстрация: аргентинский художник Фабиан Перез (Fabian Perez).

***

За круглым столом, где расположились приглашенные гости, было чопорно и немногословно. Беседовали вполголоса, было отчетливо слышно, как слегка позвякивают столовые приборы.

Иллюстрация: художник Сэл Джонс (Sal Jones).

***

Приближалось первое февраля. День рождения сына Соня хотела отметить весело и шумно. Всё-таки это, пусть маленький, но уже юбилей. Целых пять лет.

Иллюстрация: художник Сэл Джонс (Sal Jones).

***

В комнате воцарилась тишина. Лера вскочила с софы. Было слышно только громкое тиканье большого зелёного механического будильника, стоявшего на письменном столе. Лера называла его «маминым будильником», аккуратно заводила металлическим ключом-колечком, торчащим со стороны задней хромированной стенки, поддевая его  ноготком большого пальца...

Иллюстрация: художник Николай Дмитриевич Блохин.

***

Лера стояла у окна, нервно покусывая губы. Как же так? Что происходит? Она что-то делает не так? Ей вспомнилась прошедшая новогодняя ночь. Тогда её комната с привычной, «спартанской», обстановкой казалась ей чуть ли не шикарным бальным залом, а она сама чувствовала себя Золушкой, неожиданно получившей впервые в жизни праздник...

Иллюстрация: художник Кристина Нгуен (Christina Nguyen).

***

Этот Новый год Соня планировала встретить с «размахом». Уже давно в их доме не собирались гости. Чаще всего приглашали их. Вот и в этот раз их закадычные друзья, Серёжа с Наташей, зазывали их к себе. Но, поговорив с мужем, Соня решила не просто отказаться от приглашения, но сделать наоборот. Пригласить друзей к себе...