Иллюстрация: художник Яскин Владимир Александрович. "Домой". Холст, масло, 2017 г.

***

Начало здесь...

Предыдущая глава...

Время в гостях летело быстро.

Валентина, отметив день рождения, по утрам уходила на работу в сельскую школу. 
Вера со Снежаной завтракали вместе с тётей Шурой, а потом отправлялись в свою комнату или кабинет, погружаясь в книги. 

Когда возвращалась Валентина, они выбирались на прогулки по селу, осматривая окрестности. Нагулявшись, возвращались в теплый, уютный дом, читали, вместе готовили ужин, потом далеко за полночь сидели за разговорами под неизменные чашки чая или кофе.

Уже перед самым отъездом, на очередной прогулке, Валентину издалека окликнул какой-то мужчина, когда они проходили по одной из улиц.

- Валентина Денисовна, здравствуйте! Я вижу, у вас гости?

- Здравствуйте, Александр Николаевич. – Валентина довольно сдержанно поздоровалась. – Да, показываю подругам местные достопримечательности.

- Это хорошо! Мне бы парой слов с вами перемолвиться, как обратно пойдёте, я вас долго не задержу.

- Хорошо, Александр Николаевич, я вас поняла. 

Они зашагали мимо, после чего Снежана немедленно спросила:

- Валя, а это кто? Машина у него хорошая, такую не каждый себе может позволить.

Валентина усмехнулась.

- Это, Снежана, наш местный богатей, из «новых русских», если можно так выразиться. Фермер. Появилось у нас тут такое новое веяние. По дешёвке землю в аренду взял, старый коровник отремонтировал, теперь местные у него за копейки спину гнут, и тому рады – коровник же пустой стоял, теперь, пусть и маленькая – но зарплата. Николаевич тем временем к дому пристройку сделал, машину новую купил. У меня его дети учатся. Старший его сын, Валерий, в этом году школу заканчивает, собирается в институт поступать, вот меня Николаевич и обрабатывает, в репетиторы зовёт. 

- Так ты что, отказываешься? – Снежана даже остановилась. – Видно же, что мужик при деньгах, тебе что, деньги не нужны? Или учительской зарплаты нынче на всё хватает?

Валентина укоризненно покачала головой.

- Учу тебя, Снежка, учу, а толку ноль. Не буду я деньги с него брать. Во-первых, потому что Валерий этот в нашей школе - первый лоботряс. Умный парень, но ленивый до безобразия. Мне мои нервы дороже. Во-вторых, согласившись на щедрое предложение Николаевича, я выиграю сейчас, но долгосрочно – проиграю. У меня есть определенная репутация, которую я долго зарабатывала. Я не собираюсь с ней прощаться из-за лишней сотни к зарплате. Я могу Валерку научить, но только в том случае, если он захочет учиться. Только оно ему не надо. Он уже уверен, что папа всё и вся просто купит. Зачем усилия прикладывать?

Вера поддержала подругу.

- Снежана, если берешься за подобное репетиторство, то родители само собой будут ждать гарантий, то есть – непременного поступления дитяти в институт. Не выйдет это у Валеры, кто окажется виноват? Правильно, крайний. Кто угодно, только не сам Валера. Так что, Валя права.

Снежана фыркнула.

- Хорошо, хорошо, это вы такие умные, а я так, погулять вышла. 

Вера не ответила на этот выпад, она уже привыкла к поведению новой знакомой.

Девушки прошлись ещё немного и повернули обратно.

- Вы идите вперёд, - сказала Валя, - я сейчас быстро с Николаевичем переговорю и догоню вас.

- Я с тобой! – тут же откликнулась Снежана. – У вас ведь не конфиденциальный разговор, а мне интересно. В будущем пригодится.

- Тебе-то зачем? – рассмеялась Валентина, - ты же изначально не собиралась учителем работать. Хотя я не против, пошли. Ты с нами, Вера?

Девушка отрицательно покачала головой.

- Нет, я уже замерзла, если честно. Лучше я пойду домой, вскипячу чайник, заварю чайку к вашему приходу.

- Хорошо. – Валентина улыбнулась. – Тогда мы ещё в киоск забежим, конфет возьмём к чаю. Или печенья.

Вера проводила подруг взглядом, повернула на тропинку, ведущую к Валиному дому.

Буран встретил её благосклонно. Даже лениво лизнул протянутую девушкой руку и снова улегся на своё место.

Вера вздохнула с облегчением, потому что каждый раз проходила мимо пса с опаской. Уже давно было понятно, что Буран – очень умный пёс и «своих» не тронет никогда, но его грозный вид и тяжёлый взгляд  доводили любого человека до «мурашек на коже». Вера исключением не была.

Она вошла в дом, повесила одежду на крючки у входа, уже привычным движением сунула ноги в «свои» тапочки, выделенные ей Валентиной.

Из своей комнаты выглянула тётя Шура.

- Уже пришли? – спросила она.

- Пока ещё не полным составом, -  улыбнулась в ответ на её вопрос Вера. – Валя со Снежаной остались с Николаевичем разговаривать. 

- Оооо… - многозначительно протянула женщина. – А ты что же? 

Вера пожала плечами.

- Мне это неинтересно. Я решила, что лучше заварить чаю на всю честную компанию.

- Вот это правильно! – тётя Шура тут же покинула пределы своей комнаты и направилась на кухню. – И я с тобой посижу, если не возражаешь. Гости у нас редко бывают, а когда Валя дома, я всё стараюсь вам не мешать. Тяжело ей здесь, Валюше моей.

Тётя Шура уселась на стул у круглого кухонного стола и подперла щеку рукой.

- Она у меня поздний ребёнок, Валюшка-то. Как-то не складывалась у меня жизнь поначалу. Поздно я отца её повстречала, поздно замуж вышла. Родила уже «в возрасте», как раньше говорили.

- Тётя Шура, а здесь вы как оказались? Где Урал, и где мы… Далековато от Урала.

- Ну, так… - глаза женщины потеплели, словно она унеслась мыслями куда-то очень далеко, - когда Денис мой погиб (он же в органах работал, я говорила), мы с Валюшкой решились на переезд. Тяжело нам было там оставаться. Всё Дениса напоминало. И квартира, и работа, и даже город. На могилку вот ездила раньше, сейчас здоровье не позволяет, так родня там, какая-никакая, осталась, присматривают.

Она помолчала, наблюдая, как Вера аккуратно отправляет в заварочный чайник сначала заварку, а потом травы из вскрытых пакетов, стоящих здесь же, на столе.

- Мы долго выбирали, куда переезжать. На квартиру у нас денег не было, даже после продажи имущества, потому что нам трехкомнатная была нужна, привыкли мы шиковать – каждый по своей комнате. Вот и решили ехать в село, там, где жильё учителю могут выделить. Вот и переехали сюда. Получили этот дом, да сколько в него ещё вложено-то… Достался он нам чистой блочной коробкой, только что изнутри оштукатуренной, да газ был проведён. 

- Большой у вас дом, - заметила Вера. – Кухня огромная, ещё четыре комнаты.

Тётя Шура хитро улыбнулась.

- В то время из села больше уезжали, чем приезжали. А тут мы явились - Валя после педагогического техникума. Учитель, да ещё в село! Как учителю, ей этот дом и выделили, пустого жилья было полно, потом уж мы его «приватизировали», как положено по закону. Валя решила высшее образование получать. Я считаю – правильно.

- Конечно, правильно. – Вера кивнула, заливая кипяток в заварочный чайник и укутывая его полотенцем.

- Эх, хорош чай, только к чаю особо ничего нет. Только если оладушек каких испечь…

- Валя сказала, что в киоск зайдёт. 

Она слегка покраснела, подумав, что сама не догадалась сделать это раньше Вали. Конечно, они гостят на всём готовом, не задумываясь о том, откуда на столе берётся еда. 

Тётя Шура внимательно на неё посмотрела и подмигнула.

- Ты, деточка, не красней. Мы, конечно, звезд с неба не хватаем, но и не бедствуем. Сама видела – хозяйство у нас. Молоко своё, сливки – соседка по дешевке продаёт. Свинина опять же всегда есть, яйца… Село, это не город! А конфеты с печеньем Валюшка в киоске в долг берёт, под запись. Зарплату получает и рассчитывается. Не так часто у нас бывают гости, чтобы мы не могли их прокормить.

Она заливисто рассмеялась.

Смеялась тётя Шура весело и заразительно, и сама при этом преображалась. 

Морщинистое лицо становилось молодым, задорным, сухонькая фигурка приобретала какую-то загадочную стать.

Хлопнула входная дверь, послышались голоса.

- Вот и хорошо, вернулись, сейчас чайку попьём! – тётя Шура подошла к раковине, принялась искать на сушилке для посуды, висевшей на стене, свою любимую чашку.

В кухню вошли Валентина и Снежана, обе нагруженные пакетами. 
Снежана улыбалась широко, чуть ли в тридцать два зуба, а вот Валентина выглядела слегка озадаченной и смущенной.

Сгрузив пакеты на стол, Валя уселась на стул, а Снежана устроилась рядом на табурете.

- Ну, в этом доме чай добытчикам наливают, или как?

Валентина на неё шикнула недовольно.

Снежана, проигнорировав это, продолжала довольно улыбаться.

- Откуда такое богатство? – Вера удивленно смотрела, как тётя Шура, поставив чашку на стол, шустро выуживает из принесённых пакетов маленькие пакетики, наполненные сладостями. Извлекая на свет кулек с пастилой, она даже не выдержала:

- Валюшка, и впрямь – откуда такое изобилие? Или ты решила в киоске оставить всю зарплату разом? Ух ты, «Белочка»! Это же мои любимые конфеты, так они страсть какие дорогие! Валя! И мармелад?!

Валя отмалчивалась, но тётя Шура не сдавалась:

- Ты чего молчишь, словно воды в рот набрала? Ты правда, что ли, всю зарплату истратила?

- Нет, мама. – Вера поняла, что Валентина была сердита. – Я ничего этого не покупала.

- Это подарок! – Снежана с довольным видом развернула одну конфету и с удовольствием откусила кусочек.

- Какой такой подарок?! – всполошилась тётя Шура. - Это кто же нынче такие подарки дарит просто так?

- Это подарок от Александра Николаевича, - снова пояснила Снежана, доедая конфету и жмурясь от удовольствия.

- За какие такие заслуги?! – мама Валентины даже охнула, переведя взгляд на дочь. – Ты что, взялась всё-таки Валерку его в институт готовить?

- Нет, мама, я отказалась. Как и говорила тебе раньше. – Валентина всё также невесело оглядела стол. – А богатство это не мне подарено, а ей…

Она бросила хмурый взгляд в сторону сияющей, как начищенный медный пятак, Снежане.

- Как это? – Вера повернулась с новой знакомой. – Этот Николаевич тебя даже не знает.

- Не «не знает», а «не знал», - со значением произнесла Снежана. 

- Правильно, - хмуро продолжила Валентина, - потому что кто-то интересно представился: «Приятно познакомиться, я – Снежана Симбирцева, дочь профессора экономического института!» Прекрасное приветствие! Особенно в плане скромности.

- Ну, ты ведь знаешь, что от скромности я никогда не страдала, - ничуть не обидевшись, всё также невозмутимо, проговорила Снежана. – Зато теперь у нас есть куча сладостей к чаю, и всё это – совершенно бесплатно!

- Как бесплатно? – опять не поняла Вера.

- А вот так. – Валентина налила в свою чашку чай, тяжело опустилась на свободный стул. – Николаевич к нам приклеился, как репей. Разулыбался, нескромницу нашу под ручку взял, до киоска нас проводил…  А она щебечет мило, мол, чай собирались пить, а к чаю-то нет ничего, решили печенья какого-нибудь дешевенького купить…

- Поняяяяятно…- протянула Вера.

- Да что тут такого-то? – Снежана удивленно вытаращила глаза. – Вы на меня смотрите так, словно я этот киоск ограбила. Подумаешь, мужчина конфетами девушку угостил. Он же сам! Добровольно.

- Ага… - засмеялась Вера. – Добровольно-принудительно. Он же прекрасно понял, что ему сулит такое знакомство. Отсюда и щедрость. 

- Ну, и ладно! – тётя Шура ловко выудила из одного из пакетиков мармеладку, розовую, всю обсыпанную сахаром. – Дарёному коню в зубы не смотрят. Зато у нас сегодня вечером будет пир горой. Ещё и на потом останется.

- Вот и я о том же! – подхватила Снежана. - Николаевич обеднеет, что ли, от потери трёхсот граммов конфет? 

- Не триста граммов. – Валентина выразительно на неё посмотрела. – Конфет тут полкило. Ещё мармелад, пастила и печенье. 

- Подумаешь! Разница в какие-то двести граммов. – Снежана снова фыркнула, отправляя в рот такую же розовую мармеладку, как в руках у тёти Шуры.

С удовольствием жуя, она направилась за кипятком к стоявшему на плите  чайнику.

- Для тебя, может быть, и нет разницы, - пробормотала Валентина. – А для некоторых двести граммов жизнь спасали.

- Ой, Валя, не преувеличивай. Мы не в блокадном Ленинграде. Сейчас другие времена! – Снежана уже наливала кипяток в чашки.

- Времена всегда одни и те же, - тихо сказала Валентина. – Всё зависит от точки зрения, с которой смотреть на ситуацию. В данном случае ты поставила меня в неудобное положение.

- Хорошо-хорошо! Прости! – Снежана тоже начала заводиться. – Я не знала, что угощение в виде пары килограммов сладостей может настолько отравить тебе жизнь.

- Девочки, не ссорьтесь. – Вера поморщилась. – Снежа, спасибо тебе за конфеты, но способ, которым они тебе достались, мне тоже не слишком нравится. Валя, то, что сделано – уже сделано. Я думаю, что ты найдёшь, что сказать этому Николаевичу при следующей встрече. В конце концов, мужчина угощал не столько тебя, сколько Снежану. Так что не из-за чего выяснять отношения.

- Правильно, Верочка, – тётя Шура зашуршала очередным фантиком, - вы ещё молодые совсем, век живи – век учись. Так-то встреча с Николаевичем всех чему-нибудь научит.

- Главное, чтобы не плохому, - не удержалась Валентина.

Снежана рассмеялась. Она не могла долго сердиться, её жизнерадостная натура просила праздника.

- Ты, Валя, как та старушка на лавочке, всё ворчишь и ворчишь. Тебе сколько лет? Давайте лучше чай пить. Как говорилось в одном фильме: «Замнём… Для ясности!»*

***

Поздно вечером, когда Вера уже лежала в постели с очередной книгой, Снежана юркнула под одеяло соседней кровати и повернулась к ней.

- Вера, тут такое дело… - начала она издалека, - только обещай, что не обидишься!

Девушка отложила книгу и с интересом посмотрела на приятельницу.

- Как я могу обещать что-то, если не знаю, о чем пойдёт речь? – удивилась она.

Снежана смутилась, а потом всё также смущенно спросила:

- Если тебе завтра придётся одной домой поехать, ты не обидишься?

- Не поняла? – Лицо у Веры вытянулось. – Ты собралась ещё в гостях задержаться?

- Да нет, – махнула рукой Снежана, - мне уже здесь надоело, если честно. Я не могу, как ты, бесконечно сидеть над книгами.

- Тогда в чем дело?

- Понимаешь… - снова замялась девушка, - Александр Николаевич предложил мне завтра вместе с ними поехать.
- Куда? – не поняла Вера.

- Как куда, домой, естественно! – Снежана уселась на кровати, поджав по-турецки ноги. – Он завтра  как раз в областной город собрался по делам. Только…

- Ну, договаривай, раз уж начала, - усмехнулась Вера, догадавшись, о чем пойдёт речь.

- Понимаешь, у него в машине только одно свободное место. И потом, они поедут с утра, а автобус будет только в одиннадцать. А мне нужно завтра пораньше дома быть!

- Странно, почему-то о «пораньше» ты все эти дни не говорила. Даже предлагала задержаться у Валентины ещё на пару дней. 

Вера снова взяла в руки книгу. Если честно, ей было обидно, что Снежана вот так просто бросала её одну. Конечно, она же собралась добираться до отцовской квартиры в теплой, уютной машине. 

Это Вере предстояло  сначала трястись до вокзала районного городка в холодном рейсовом автобусе, потом ехать до вокзала своего города и оттуда, снова с пересадкой, добираться до дома.

- Так ты не обидишься? – нетерпеливо повторила свой вопрос Снежана. – Мы бы и тебя тоже взяли, только место в машине одно.
«Мы бы и тебя взяли…» Слова резанули слух. Снежана говорила так, словно была чуть ли не родственницей этого Александра Николаевича.

- Не обижусь. Можешь ехать. – Вера снова уткнулась в книгу.
Действительно, пусть едет. У неё будет, чем заняться в дороге. Валентина подарила ей две книги из своей библиотеки.

- Верунчик, ты такая прелесть! Спасибо! Думаю, что ты тоже доберёшься домой без проблем.

В ответ Вера повернулась к стене и выключила светильник.

- Я спать. Конечно, я доберусь без проблем, даже не сомневайся. И не зови меня «Верунчиком».

Снежана хихикнула, повозилась на своей кровати ещё немного, потом тоже выключила свет и затихла.

***

Утром Вера слышала, как поднялась Снежана, как она торопливо собирала свою сумку. Однако, она сделала вид, что спит, ей совсем не хотелось сейчас общаться с легкомысленной девушкой.

Когда она вышла из своей комнаты, Снежана уже уехала.

Валентина, проводившая гостью, успела вернуться и собирала на стол скромный завтрак.

Вера, усевшись на свободный стул, вдохнула аромат пышного яичного омлета.

Валентина молчала, сердито орудуя лопаткой.

Она поставила перед Верой тарелку, покрошила на омлет сушеной зелени.

- Почему ты мне не сказала? – она поставила такую же тарелку перед свободным стулом, потом отправилась вместе со сковородой к раковине, где сунула чугунную посудину под струю воды. Сковорода зашипела.

- О чем? – Вера подцепила на вилку кусочек омлета. Он был даже не желтый, а ярко-желтый, как бывает только в том случае, если его готовить из деревенских яиц, у которых крупные, оранжевые желтки.

- О том, что эта мелкая зараза договорилась с Николаевичем утром вместе уехать? Когда только успела… Я в киоске товар рассматривала, а они в сторонке вдвоем стояли, разговаривали. Договорились, значит! Так почему не сказала?

Вера вздохнула.

- Валя, она меня оповестила о своём решении, когда мы уже спать ложились. Или я должна была тут же выскочить из постели и бежать тебя будить, чтобы выложить эту прекрасную новость? Доеду одна, ничего страшного.

- Вот сумасбродная девчонка! – воскликнула Валентина в сердцах. – Она ведь специально промолчала. Мне ничего не сказала, только утром перед фактом поставила, когда машина Николаевича у калитки появилась. Тот тоже хорош, гусь… Видел же, что вы вдвоём приехали. Но его-то я понимаю – у него в таком знакомстве свои интересы.

- Не переживай, Валя, я нормально доберусь автобусами. Сумку я уже собрала. Проводишь меня?

Валентина улыбнулась.

- Конечно! Тем более, что сегодня у меня методический день, на работе я могу появиться после обеда.

- Вот и отлично! 

***

В половине одиннадцатого Вера уже стояла на остановке на выезде из села, ожидая рейсовый автобус. Валентина топталась рядом, снова утопая в своей огромной коричневой шубе. Морозец кусался.

Машины проезжали редко.

Девушки, разговаривая, не обращали на них никакого внимания, поэтому очень удивились, когда очередная машина вдруг притормозила, подъехав прямо к ним.

Стекло окна опустилось.

- Ну, что застыли? – раздался знакомый голос. – Я не такси, чтобы целый час здесь ждать.

Валентина от удивления остолбенела, а Вера, слегка заикаясь, осторожно поинтересовалась:

- Пи… Питон?

Стекло поднялось. Открылась дверца со стороны водителя, мелькнула уже знакомая черная кожаная куртка.

- Главное, что не удав, - хохотнул молодой человек. – Ну, так ты едешь или нет?

- Постой, откуда ты здесь взялся? – Вера удивленно таращила глаза.

- Так, вы, девки, так себе разведчицы… - Питон был явно доволен произведённым эффектом. – Какое село – известно, сколько дней пробудете в гостях – выложили, как и то, когда собрались уезжать. Понятно ведь, что поедете рейсовым автобусом. Дальше – дело техники, как говориться. Нужно было просто приехать раньше автобуса. Так едем?

Вера оглянулась на Валентину.

- Езжай, - вдруг спокойно сказала та. – Марка машины известна, номер у меня записан, твоим я позвоню. Хотя бы до вокзала доберёшься нормально. Потом на свой рейсовый сядешь.

- Зачем до вокзала? – спокойно сказал Питон, подхватывая Верину сумку и неся её к багажнику. – До дома довезу. Быстрее будет, чем автобусами. Я всё равно в областной город еду, дело у меня там.

Валентина усмехнулась.

- Как-то удачно у вас дело образовалось в нужном направлении.

- А я вообще – человек удачливый, - не остался в долгу Питон и тоже усмехнулся. 

– Я так понимаю, вы и есть та самая подруга? С днем рождения!

Он открыл дверцу, достал из салона пакет.

- Это вам! 

Валентина взяла подарок.

- Спасибо. Приятно, когда о тебе не забывают. Тем более доселе незнакомые люди.

- Так я уже знакомый! – ухмыльнулся Питон.
Вера устроилась в салоне иномарки. Валентина сунула ей в руки теплый бумажный свёрток, который жестом фокусника, достающего из шляпы кролика, она вытащила из-за пазухи. 

- Это пирожки! – улыбнулась она. – Специально разогрела. В дороге съедите. Твоим я позвоню. Молодой человек, я вас хорошо запомнила!

Питон расхохотался.

- Не сомневаюсь! Довезу я вашу драгоценность в целости и сохранности! 

Машина тронулась с места…

***

Разговор «не клеился».

Питон молча вёл машину, внимательно смотрел на дорогу и даже магнитолу не включал.

Если честно, Вере очень не хотелось слушать всю дорогу «шансон», поэтому она помалкивала, также молча посматривая в окно.

Неожиданное появление Питона льстило, но и пугало одновременно. Вера не строила иллюзий, ей было понятно, чем занимается этот странный парень, которому вдруг пришла в голову мысль сделать некое «доброе дело».

Девушка развернула сверток с пирожками, врученный ей заботливой Валентиной.

Она улыбнулась.

Временами Валя напоминала ей курицу-наседку, носящуюся по двору с маленькими любознательными цыплятами. Она, Вера, точно была одним из этих цыплят.

Дело было даже не в том, что Валя была намного старше. Просто ей пришлось слишком рано повзрослеть, в весьма юном возрасте взвалив на свои плечи взрослые проблемы.

- Будешь? – девушка нерешительно протянула пирожок молодому человеку.
Тот глянул на неё в зеркало.

- Не откажусь. С чем хоть пирожки?

- С картошкой и жареным луком, - ответила Вера, сунув в его протянутую руку сдобу. 

Парень быстро откусил половину, положив пирог на приборную доску, и снова цепко вцепился в руль, следя за дорогой, не забывая при этом сосредоточенно жевать.

- Вкусно! – сообщил он.

Вере в зеркало было видно, что он улыбается.

- Как тебя зовут? – спросила она.

- В смысле? – молодой человек оглянулся.

- В прямом. Питон – это ведь прозвище. Или ты уже так с ним сроднился, что сам забыл, что у тебя имя есть? Обычное, человеческое?  
Вера тоже жевала пирожок.
В салоне было тепло, машину парень вёл уверенно, девушка почувствовала себя спокойнее.

- Меня Борисом зовут,  - вдруг услышала она. – А в школе одноклассники звали Бореем.

- Бореем… - задумчиво произнесла Вера, - «борей» - это же бурный северный ветер в древнегреческой мифологии!

- Верно. – Молодой человек отправил в рот оставшуюся часть пирожка.

- Почему ты решил, что я соглашусь с тобой ехать? – задала Вера очередной вопрос.

- Я ничего не решал. Просто подумал, если проеду мимо, а ты будешь на остановке, значит – судьба.

Девушка промолчала.

- Подружку свою шуструю где потеряла?

- Это скорее она меня потеряла, - вздохнула Вера. - Со знакомым Валентины утром уехала.

Молодой человек удивленно поднял бровь, а потом понимающе кивнул.

- Кофе хочешь? – Питон, которого звали Борисом, снова быстро оглянулся, - в кармане кресла должен быть термос.

- Спасибо, пока не хочу. Но буду иметь в виду. 

- А ты молодец, осторожная.

- Ты о чем?

Молодой человек ухмыльнулся.

- Села в салон, а не рядом со мной. 

Вера промолчала. Потом повозилась на сиденье, устраиваясь поудобнее. Она сама не заметила, как крепко уснула.

Проснулась она от толчка. Машину слегка подбросило.

- Ох уж эти городские ямы… - проворчал её попутчик. – Выспалась?

Вера обнаружила, что укутана теплым пледом, неизвестно откуда взявшимся в машине.

Значит, парень специально останавливался, чтобы достать его и накрыть спящую девушку.

- Ты как раз вовремя, сориентируй меня, куда тебя везти. Ты сказала только район, но он большой.

Вера назвала улицу и нужный дом.

Борис понимающе кивнул. 

- Покажешь потом, как лучше ехать, когда будем подъезжать. У тебя пирожки остались?

- Конечно! Только теперь они уже остыли.

- Это ничего. Вкус-то от этого не изменился. 

Борис улыбнулся, на этот раз обычной, вполне человеческой улыбкой, которая тоже делала его похожим на обычного, простого парня.

Однако Вера понимала, что он не обычный парень. И делами он занимается далеко не обычными.

Когда они подъехали к её дому, Вера поспешила побыстрее выскользнуть из машины.

- Спасибо. Можешь сказать Силачу, что ты закончил своё доброе дело.

Она взяла свою сумку из рук молодого человека.

- Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, - загадочно произнёс Питон, быстро запрыгнув обратно на водительское сиденье.

- Ну, пока! – машина скрылась за поворотом, а Вера, подхватив сумку, направилась к подъезду.

Странно, размышляла она, даже номера телефона не спросил. Хотя, это к лучшему, решила девушка…

***

Уже ближе к вечеру, разомлев после теплой ванны, закутанная в любимый домашний халат, Вера только успела устроиться на диване с одной из книг, привезённых от Валентины, как Светлана позвала дочь к телефону.

- Алло?

- Привет, Вера, ты уже дома?

Вера невольно улыбнулась.

- Я уже давным-давно дома. Несколько часов назад приехала.

- Как так? – удивилась Снежана. 

- Да вот так. – Вера спокойно покрутила телефонный провод. – Меня Питон довёз. Тот самый.

- Да ты что?! – в голосе Снежаны звучал неподдельный интерес и даже зависть. - А я, представляешь, всего пару часов назад домой попала.

- Почему? – в этот раз удивилась Вера. – Вы же намного раньше меня уехали?

- Да тут такое дело… Сначала у этого Николаевича машина сломалась, прямо на трассе. Два часа сидели, ждали, пока кто-нибудь нас на буксир возьмет. Еле доплелись до вокзала. Пришлось автобус дожидаться. Потом уже этот рейсовый «Икарус» в аварию попал, какой-то лихач на легковушке нас обогнать решил. Пока милицию ждали, пока разбирались… Я так устала…

- Сочувствую. – Вера по-прежнему улыбалась.

Злорадствовать было не в её духе, но в данном случае на ум так и просились слова: «Бог шельму метит». Или что-то в таком духе. 

- Так я ещё и курсовую работу свою у Вали забыла, - продолжила жаловаться Снежана, - на столе в кабинете оставила. Теперь придется просить Валю почтой её выслать. Не ехать же мне к ней снова из-за курсовой!

- Мне жаль, - снова посочувствовала ей Вера.

- Слушай, а что ты делаешь в выходные? – Снежана всё также легко перепрыгивала с темы на тему.

- Ещё не знаю. Наверное, буду просто отдыхать.

- Вера, это же скучно! Приезжай ко мне в гости! С родителями тебя познакомлю.

- Снежа, я действительно ещё не знаю, будут ли у меня какие-то дела.

- Ладно, я поняла. Только имей в виду, что я тебя уже пригласила! Ну, пока!

«Эта девушка неисправима…» - подумалось Вере.

***

- Дочь, совсем забыла, тебе письмо! – Светлана протягивала Вере конверт.
Едва увидев знакомый, круглый, крупный почерк, Вера обрадовалась.

«Верочка, внучка, здравствуй!» - писала баба Нюра. - «У нас всё по-старому. Павел с Полиной на хозяйстве, а я теперь больше при  доме, молодой козочкой скакать уже здоровье не позволяет.

Семён приезжает, привозит Павлика. Правнучек очень вырос, ещё бы – уже второклассник, учится хорошо. Приезжали перед Новым годом Егор с Анжеликой.  Красивые оба, модные, подарков ленинградских навезли.

Мне платок пуховый подарили, теплый, что моя перина! 

В этом году мне уже семьдесят шесть годков стукнет, может, приедешь в Сосновку, порадуешь бабушку? Понимаю, что у тебя тоже заботы, учеба, только давно уже я тебя не видела. Может, и родителей уговоришь приехать? Мы вас очень ждём.

Зима в этом году какая-то длинная, никак не закончится. Да ещё снега у нас намело – Павел лопату в сарай прибрать не успевает.

А я знай себе сижу в тепле, телевизор смотрю, да чаи распиваю. Ноги только болят, но мне грех жаловаться, Полина какую-то жутко дорогую мазь мне купила, мажусь ею, так стало легче.

Приезжай, внученька!»

Вера сжимала в руках письмо и, словно видела перед собой бабу Нюру, сидящую у окошка, разрисованного морозными узорами, выводящую аккуратным круглым почерком строчки письма.

Решено! Летом она поедет в Сосновку…
__________________
*«Акселератка» — фраза из советского художественного фильма  Алексея Коренева (1987 г.). После окончания школы девушка Анюта, смышлёная и целеустремлённая, владеющая приёмами боевых искусств, приходит устраиваться на работу в милицию. Её мечте не суждено сбыться, поскольку не позволяет возраст. Однако юная героиня не отступает и вместе со своим другом, робким и нерешительным страховым агентом Кузьминым, которого называет Кузей, решает самостоятельно расследовать преступление, чтобы доказать свою значимость. Анюта внедряется в банду, которая занимается мнимым угоном застрахованных автомобилей. При этом Анюта и Кузя, сами того не зная, едва не срывают операцию профессиональных сыщиков, которые тоже ведут это запутанное дело.

Продолжение здесь...